Собирательные существительные в английском

В английском языке имеется ряд существительных, обозначающих группы лиц или предметов. Такие существительные называются собирательными (collective nouns). Они имеют только одну форму, однако многие собирательные существительные имеют другие значения, в которых они являются исчисляемыми существительными с двумя формами числа.

Ниже приводится список собирательных существительных:

aristocracy, army, audience, bacteria, brood, cast, committee, community, company, council, crew, data, enemy, family, flock, gang, government, group, press, proletariat, public, staff, team, herd, jury, media, navy, nobility, opposition

Единственное или множественное число глагола

Собирательные существительные можно употреблять с последующим глаголом как в единственном, так и во множественном числе.

Глагол в единственном числе употребляется в том случае, если группа рассматривается как единое целое, глагол во множественном числе – если вся группа рассматривается как совокупность индивидов.

Our little group is complete again.
A second group are those parents who feel that they were too harsh.
Our family isn’t poor any more.
My family are perfectly normal.
I like to know what the enemy is thinking.
The enemy were visibly cracking.

Названия многих организаций являются собирательными существительными и могут употребляться с глаголом как в единственном, так и во множественном числе.

The BBC is sending him to Tuscany for the summer.
The BBC are planning to use the new satellite next month.

При необходимости повторного упоминания собирательного существительного употребляется местоимение или детерминатив в единственном числе, если предшествующий глагол употреблен в единственном числе, и во множественном числе, если предшествующий глагол употреблен во множественном числе.

The government has said it would wish to do this only if there was no alternative.
The government have made up their minds that they ’re going to win.

Употребление

Обратите внимание на то, что слова bacteria, data и media в современном языке часто используются как собирательные существительные, т. е. глагол может употребляться с ними как в единственном, так и во множественном числе, при этом форма существительного не изменяется. Существует также мнение некоторых англичан, что эти существительные должны использоваться только с глаголом во множественном числе, так как у них имеются формы единственного числа, хотя и редко употребляемые (bacterium, datum и medium), в силу чего они являются исчисляемыми существительными.

Medieval Arabic data show that the length of the day has been increasing more slowly than expected.
Our latest data shows more firms are hoping to expand in the near future.

Хотя после собирательного существительного возможно использование глагола во множественном числе, такие существительные все же отличаются от форм множественного числа исчисляемых существительных. В частности, перед ними не могут употребляться числительные. Нельзя сказать Three enemy were killed, необходимо говорить Three of the enemy were killed.